Джерела світла та варіанти нічників

Ранні електричні нічники використовували маленькі лампи розжарювання або неонові лампи як джерело світла, що було набагато безпечніше, ніж використання маленьких свічок з відкритим вогнем. Неонова версія споживає дуже мало енергії та має тривалий термін служби, але є тенденція для деяких користувачів насолоджуватися дратівливим мерехтінням, яке дратує інших (нагадує свічки). У 1960-х роках з'явилися невеликі нічники, що характеризуються електролюмінесцентними панелями малої потужності, що випромінюють м'яке зелене або синє світло; Подібні світильники існують і сьогодні.
Деякі нічники включають фотоелектричний елемент, який можна вимкнути, коли навколишнє освітлення повністю освітлено. Інші конструкції також мають вбудовані пасивні інфрачервоні датчики для виявлення руху, які можна ввімкнути, лише коли людина проходить крізь темряву. Завдяки доступності недорогих світлодіодів вже доступно багато різних варіантів із різними кольорами, які іноді змінюються автоматично або керованим користувачем способом.